競馬サロン　◇　ケイバ茶論

騎手の「手」

ひしあまぐり — 2009-12-21T23:55:00+09:00

社台サンから来年のカレンダーが届いた。年頭を飾るのはチチカステナンゴである。真っ白な馬体がまぶしい。

本来は卓上カレンダーであるが、我が家ではこうして、壁に掛けて使用している。どこの壁かというと、これがトイレなんですね。私を含めた家族たちは、ここで用を足しながら、「あぁ、これは絶妙な騎乗姿勢だよなぁ」とか「この頚差しのラインがたまんない」とか、あれこれ思いにふけるのである。

そんな折、今月になってフト気づいたことがある。２００９年１２月の写真は昨年のエリザベス女王杯を勝ったリトルアマポーラなのだが、鞍上のルメール騎手が中指と薬指で手綱を挟んでいるのだ。　

馬に乗ろうとするにあたり、最初に教わるのは「手綱は小指と薬指とで挟んで握る」ということ。騎手も基本的には同じグリップであると思っていた。もしや、この握り方こそがルメール騎手の技術に隠された秘密なのでは？？？

　　　と思って、他のレースの写真を探してみたら、ほらやっぱり！

あれ？　

でも、２００７年のダイヤモンドＳではオーソドックスなグリップだな。

結局あまり深い意味はなく、単にその瞬間の成り行きでそうなっているだけなのかもしれない。ただ、この調査の過程でまたまた別のことに気付いた。ルメール騎手を初めとする外国人騎手の多くは、みな素手で手綱を握っているのである。

そう思って、今度はＪＲＡカレンダーの１２月を見てみた。昨年のＪＣを勝ったデムーロ騎手の手にグローブはない。

昔の写真を引っ張り出してみたけど、ペリエ騎手の手にもグローブはナシ。

もひとつ古いところで２００３年皐月賞を勝ったドイル騎手。２着タイガーカフェはルメール騎手。ともにグローブはない。

逆に多くの日本人騎手は、グローブを着用していることが多い……、ような気がする。

後藤騎手。

岩田騎手。

たとえ真夏でも同じ。今年のアイビスサマーダッシュを勝った小牧太騎手。　

同じ日の新潟競馬場。パドックに整列した騎手はみな黒いグローブを着けている。暑くないんだろか？

……あれ？

でも武豊騎手は素手ばかりだな。

ディープインパクトのダービー。

メイショウサムソンの秋天。

プロゴルファーの不動裕理選手は、ゴルフ選手にしては珍しくグローブを着用しないことで知られる。慣れ親しんだ皮膚の感触を最優先しているとのことで、同じ理由で野球の松井秀喜選手も、入団後しばらくは素手でバットを握っていた。

グローブには手の保護という役割もあり、一概に良し悪しを決定づけることはできないが、素手派に共通するのは「手に直接伝わる感触を大事にしたい」という思いだ。競馬においても同じようなことは言えそうなのだが、外国人騎手に素手派が多い理由はちょっと分からない。今度誰かに聞いてみよう。

年賀状ってたいへんだ

ひしあまぐり — 2009-12-20T23:55:00+09:00

年賀状に頭を悩ます季節である。いや、ちょっと遅いくらいか。

年賀状を作成するにあたり頭を悩ますのが、そのデザイン。昨年１２月８日付「年賀状問題の根は深い」に書いたように、かつてはジャパンカップの写真をそのまま使っていたが、昨年からそれができなくなったので、適当にホイホイホイと選んで使っている。

訳あって今日は自宅から一歩も出られないので、一気に片付けてしまおうと、２００枚の年賀状の束と対峙した。

ところがいざ始めようとすると、デザイン以外にも悩ましいことがあるもんですなぁ。

まず筆。

毎度のことだが、書き味が良くて、疲れなくて、文字にバラツキが出ないものは、そうそう手元にはないものである。良さそうなものを見つけては一枚書いてみて、デキがイマイチだと分かって、次の候補に持ち替えてまた書いてみる。この繰り返し。家中のあらゆるサインペンとボールペンをひっかき集めて「この一本」と決まるまでには、数多の「不本意な一枚」が積み重なっていくものである。

筆が決まったところで、今度は「ひと言」をどうすべぇ…、と頭を悩ますこおとになる。

ウマの写真だけでも良いのかもしれないが、それでは全く「読ませる」ことができないので、１行程度のコメントを添えることにしている。だが、今年はそれがまるで決まらない。あれこれと思いついたのを書いてみては、「う～ん…」と呻ることになる。そういうあ吉川良氏も同じようなことを『繋』に書いてたな。

ＴＶで朝日杯を見終えたタイミングでの一枚に、「ダービーはローズキングダムで決まりでしょうか」と書いて見たが、これもあまりピンとは来なかった。おそらく、そこまでのレースぶりではないと薄々感じていたからであろう。受け取った人は、「んなワケねぇじゃないかよ！」と思われるかもしれないが、私もそう思う。あまり気にしないでください。

その後、ＴＶで今日の新馬戦の結果を見ていたら、ちょうどいま年賀状を書き終えたばかりの馬主の所有馬が勝っていた。その一枚には全然違う馬の名前を挙げて「期待してます」と書いたのだが、どう考えても期待するならこっちの馬だよなぁ……。

悩み抜いた末、結局書き直し。朝からちゃんと競馬を見ていれば、こんな無駄をしないで済んだ。年賀状ってたいへんだ。

中山遙かなり

ひしあまぐり — 2009-12-19T23:55:00+09:00

ＪＲＡでの撮影の仕事がなくなって１年半が経過。気が付けば、今年はまだ一度しか中山競馬場に足を運ばぬ自分がここに居る。

川崎市に住まう私にとって、中山が遠いのは以前から分かり切った話だが、中山と同じくらい遠い船橋競馬場には毎月足を運んでいるのだから、その距離は理由にならない。純粋に中山に行く理由が見つからないのである。今年唯一の中山は３月のこと。牧場関係者に写真を渡しただけで、早々に引き揚げた記憶がある。

そういう意味では今日は中山に行かねばならぬ日であった。でも、そういう時に限って、プライベートな予定が道を阻んだりする。

かつてのように競馬場が「仕事」の場であったならば、プライベートな予定など軽く一蹴されたであろう。だが、ＪＲＡそのものがプライベートと化した現在、家庭並びに親類縁者の考えるプライベートとの差異化は明らかに難しくなっている。要するに「ただ競馬場行って遊んで来るだけだろ」と見なされるわけだ。これは悲しい。

今日は、埼玉の春日部まで家族を連れて行かねばならない。体調を崩してい入院していた親がめでたく退院し、だいぶ体力も回復してきたというので孫の顔でも見せてやろうと前々から計画していたのである。

ただ、それがこの日と決まるまでには曲折があった。

当初の予定は１２月５日。ステイヤーズＳの日であったが、１０日ほど前になって肝心の親の方が完調一歩手前とのことで日延べとなった。

次に候補となったのは１２月２０日。親ならびに弟は「朝日杯の当日だが大丈夫か？」と一応聞いてきたが、もとよりＪＲＡに仕事はない身である。大丈夫、と答えて日程は決した。

ところが、問題は思わぬところから湧いて出た。私の住まう地区の町内会が、２０日に近所の公園掃除を行うと言い出したのである。不参加という選択肢もなくはないのだが、それでは家人も近所づきあいの手前気まずかろうと思い、日程の再々調整を申し出た。

そこで浮上したのが「１９日案」である。私としてはいちばん出てほしくない案であった。

こういう日程を決めるにあたり、私は競馬番組を必ずチェックすることにしている。その上で関係馬が出走しそうな条件のレースが組まれていた場合、日程の再検討をお願いするのであるが、１９日の中山には１６００万条件のダート１２００ｍ戦が組まれていた。すなわち私が追いかけ続けているサラトガが出走する可能性がある日ということになる。

私は悩んだ。サラトガが関東で走るレースを見ないというのは、私の競馬倫理が許さない。だが、もとより日程変更を申し出たのは他ならぬこの私である。「競馬だから」と断るのも気が引ける。

この時期の準オープンは“読み”が難しいことも、私の悩みに拍車をかけた。狙ったレースを除外になるかもしれないし、逆に除外の権利取りに登録したつもりのレースに出走することになったりもする。そして何より１９日までに１６００万条件を勝ち上がってしまう可能性だってあるわけだ。

奥悩の末、私は「１９日案」を受諾し、その後サラトガは仲冬ステークスに内田博幸を鞍上に出走することが決まる。”忸怩たる思い”とはこういう気持ちなのか、と身をもって感じた。

だが、物事というのは下駄を履くまで分からぬものだ。

諸事情あって、土壇場で会合がキャンセルとなったのである。子供たちも楽しみにしていたイベントだから、家庭的には残念この上ない。だから私も表向きは「残念だ～」という顔をしていたのだが、内心ひそかにガッツポーズをしていた。

そんなわけで、冬晴れの中山競馬場に来ている。レースの結果はここでは問題とならない。レースを競馬場で見ることは、馬に対する礼儀のひとつ。プライベートを蔑ろにするつもりは毛頭ないが、馬に関わる人間として、できる限りのことをしたいのである。

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