【遊ばない国、日本】④東京ドームの地下に潜むもの

先週、川崎記念をよそに私が拉致されていた建物には、このような看板が掲げられていた。下から見上げるように撮ったので読みにくいが、「後楽園競輪再開　断固反対」とある。

皆さんは。東京ドームの地下に１周４００ｍの競輪バンクが収納されていることをご存じだろうか？

ドーム建設の際に、プレー可能なスポーツの選択肢を拡げるという趣旨から作ったとされるが、つまりは「競輪」の開催に備えて導入された設備ということにほかならない。もちろん、公営競技としての「競輪」が開催されたことはなく、自転車競技としての「ケイリン」に何度か使われたのみ。最大傾斜角３０度のバンクは、２０年間東京ドームの地下でじいっと出番を待ち続けている。

東京ドームの「競輪問題」は古くて新しい問題でもある。

「後楽園競輪」が廃止されたのは美濃部都政時代の１９７３年。美濃部知事の都営ギャンブル全廃の方針に沿った形によるものだが、その後、自主財源の貧窮に苦しむ２３区や多摩地区の自治体が「再開」を模索するようになったのが、東京ドーム建設中だった１９８７年頃。今から２０年以上も昔の話である。

ところが、競輪人気の凋落と歩調を合わせるように、競輪再開機運もすっかり萎えてしまったのである。財源として期待できないなら、何も大金を注ぎ込んで新しい競輪施設を作る必要もないというわけだ。

その後、日本初の屋根付球場として生まれた東京ドームでは、年に１回のペースで、「サイクルフェスティバル」というイベントが行われてきた。ところが、このイベント、実は年に一回行わなくてはならないバンクのメンテナンスのために実施されている。２３区や多摩地区の自治体が興味を失ったとはいえ、大規模な負債を抱える東京ドームにしてみれば競輪開催は悲願でもあった。

２０世紀も残り僅かとなった１９９９年。かつての「後楽園競輪」の記憶さえもが消え行く頃になって、突如として追い風が吹き始める。東京都の財政再建の切り札として「お台場カジノ構想」と並び「都営競輪の復活」を選挙公約に掲げた石原慎太郎氏が、都知事に就任したのだ。

『東京ドーム競輪』は競輪各団体のみならず、石原慎太郎東京都知事の悲願でもあった。石原知事は財政再建策のひとつとして「東京ドームでの競輪再開」を明確な選挙公約とした上で当選を果たしたのである。

実は、後楽園競輪の扱いは「廃止」ではなく「休止」となっている。従って再開に向けての事務手続きは、さほど煩雑ではない。極端な話、車券売場さえどうにかなれば、あとはいつでも再開できる。最大の懸案事項であった「プロ野球との併用問題」についても、２００４年に日本ハムファイターズが札幌に移転したことで、ほぼ問題は解消された。もう一方のフランチャイズである読売巨人軍も、近年では東京ドームの主催試合を減らして地方都市に振り分ける方針をとっている。

冒頭に触れた競輪反対の看板は、こうした状況の中で掲げられたものだ。

反対の理由は、風紀の乱れ、あるいは同区が文教都市として町づくりを進めていることなど多数あげられているが、やはり突き詰めれば「ギャンブルをやるような人間がウチの近所に集まるのは嫌だ」という一点に集中するのだろう。

「遊興は悪」という観念の抜けない日本において、遊興の最たるギャンブルは極悪であり、そのギャンブルに興ずる人間は極悪人にほかならないのである。都が２０１６年の東京五輪招致を目指していることに関連し、文京区長が「五輪開催時に競輪を東京ドームで行うことには反対しない」と発言したことが何よりの証左だ。ギャンブルとしての競輪はダメだが、ギャンブルでないケイリンならＯＫというわけだ。

多少の差こそあれ「賭博は国民を害するもの」という潜在認識が蔓延るこの日本という国が、世界ナンバーワンの馬券売上げを誇るこの事実がむしろ不思議に思えてきやしないか。ＪＲＡは「競馬はギャンブルではなく”健全なレジャー”である」という主張を貫き通し、今日（こんにち）の繁栄を勝ち取った。だが、声高にギャンブルであることを叫べないようなギャンブルは、いつかその矛盾性ゆえに行き詰まる気がしてならないのである。

（この項終わり）

【遊ばない国、日本】③お台場カジノの夢

■刑法第185条■
賭博をした者は、50万円以下の罰金又は科料に処する。ただし、一時の娯楽に供する物を賭けたにとどまるときは、この限りでない。

この条文により、国内での賭博行為は固く禁じられるところと定められている。もし日本にカジノを作るなら、この条文を改定するか、もしくは「カジノ特別法（仮称）」の制定が必要になる。

競馬、競輪などの公営ギャンブルも特別法で認められていることから、カジノも特別法により合法化するべきとの声は根強い。東京都の石原慎太郎知事は、今なお台場カジノ構想を諦めていないというし、過去には神戸でも震災復興にカジノを利用する計画を検討したり、経営破綻した当時の宮崎シーガイアでもカジノ誘致に動いたことがある。

とにかく、先進諸国でカジノが非合法なのは日本だけであり、パチンコが認められ、カジノが駄目なのは矛盾している」というカジノ推進派の指摘は、なるほど的を得ているように思う。

お台場のカジノ構想は石原知事が初当選した１９９９年以来の公約である。ルーレットの基盤が傾いたりしないよう、最も強固な場所としてお台場フジテレビ社屋の南側の区域が選ばれるとともに、地域限定通貨を使用した大規模な「カジノ実験」の準備も始まった。一方、自民党内でも２００２年に衆参の７９名の議員が「カジノ議連」を結成。会長には野田聖子衆院議員が就任し、財源寄与のため”ゲーミング税”を課すという法案の基本構想を発表するなど、カジノ実現への機運は高まったかに見えた。

だが、その後、郵政民営化を巡る自民党内の混乱の中で、議連の動きは行き詰まりを見せる。郵政民営化法案に反対した野田議員は自民党を離党。石原都知事が提唱した「カジノ実験」も国の反対で中止に追い込まれた。昨年３月には、都が「カジノ用地」として保有していたフジテレビ南側の土地についても売却の方針が決まり、お台場カジノ構想は事実上潰えた。

ひょっとしたら、カジノ実現の機運が高まっていたというのは、当事者間に限ったハナシだったのかもしれない。

サッカーくじ『ｔｏｔｏ』の導入に際してさえ、「風紀を乱し、青少年の健全な発育を妨げる」というおよそ非現実的な理由を掲げて、強固に反対した人たちが少なくなかった。そういう人たちにしてみれば、カジノなど何をかいわんやであるはずで、一連のカジノ構想に対しても真っ向から反対攻勢をかけた。逆に「日本にもっと遊興施設を！」という声が市民レベルから沸き上がったことはない。「地域経済活性の起爆剤」とか「雇用対策の切り札」というような、いかがわしいお題目を伴って一部の地方自治体から出てきた例はあるが、いずれも「それがカジノでなければならない」という必然性が欠けていた。

現代に生きる日本人の多くは、人間らしい幸福や豊かさを感じぬまま一生を終えてしまう。

客観的に見れば不幸なはずの勤労に己が生涯を捧げ、ならばその勤労こそが幸福なのだと、どこぞの社会主義国家的な思想を自らに植え付けて生きている。たまの休みに遊ぶといっても、接待目的のゴルフであったり、家族サービス目的のディズニーランドであったりと何らかの目的を伴っていることが多い。元来遊びとは無目的な行為であるはずで、それが何かの目的を伴った瞬間に遊びとしての本質は失われる。すなわち己が教養を高めるための読書は「研鑽」にほかならず、生活費を稼ぐための競馬はまごうことなき「労働」である。

同様に「経済」とか「雇用」のためのカジノを純粋な遊興施設と呼ぶことはできない。「地方自治体への財政寄与」という目的をもって存続してきた地方公営競馬が、その目的を果たせなくなった途端、バタバタと潰れて消えてしまったのも、詰まるところは同じ理屈であろう。真の”カジノ的思想”を携えたカジノをこの日本に作るなど、土台無理な話だったのかもしれない。

（明日付に続く）

【遊ばない国、日本】②横浜にカジノが無い不思議

昨日の続きですが、たいそう大きなテーマになりつつあるので、昨日付を含めてタイトルをそれなりに変えました。

～　*　～　*　～　*　～　*　～　*　～　*　～

「私は酒もギャンブルもやらない」

……と言い切る人にたまに遭遇する。

その肯定的な口振りから、つまりは酒もギャンブルも害のあるものという認識が、言葉の背後に見え隠れする。酒に限って言えば、体質の問題で飲みたくとも飲めないというケースもあろうが、それでもギャンブルは害悪なのである。

そんな風土なのだから、法律によりギャンブルが一様に厳しく禁ぜられ、それを破れば刑事罰に処せられる我が国のルールは当然の成り行きで誕生した。競馬をはじめ、競輪、競艇、オートレースの各公営競技や宝くじは、それぞれ特別法を立てて、刑法の適用例外というお墨付きを得ている。ちなみにパチンコが「合法」とされる所以は、同条の但書にある「一時の娯楽に供する物を賭したる場合、違法性が阻却される」に該当すると解釈されているためだ。また、日本の国土を離れた船上であればギャンブルは合法、と言われることが間々あるが、公海上の船舶においては、船籍国の法令がそのまま適用されるので、少なくとも日本の客船でカジノを楽しむことはできない。

日本国民ならば勤労こそを是とし、ゆめゆめ遊興にうつつを抜かすことなどあってはならん、ということである。

ちなみに、船上カジノの構想は古くからあって、今も関係団体が規制緩和を求めている。

無論、それに対する“お上”の答えはネガティブである。その理由も決まって「賭博は国民一般の経済観念・勤労観念を害するものであり、これに関する行為を処罰する必要がある」というものだから恐れいる。いや、怖い気もする。この国家あっての国民性なのか、あるいはその逆か…。

かつて世界の覇権を握っていた当時のイギリス人は、居留する先々の土地にイギリス流の遊びを持ち込んだ。彼らの「遊び」とはすなわち競馬とカジノである。

横浜であれ香港であれカイロであれヨハネスブルグであれ、彼らが先ず真っ先に行うことと言えば、競馬を行える広い場所の確保であった。ハッピーバレーは地元民でも手の付けられぬ沼地であったというが、今では壮麗なスタンドを誇る香港の一大遊興施設である。日本で最初の常設競馬場が横浜根岸に生まれたことについては、説明の必要はあるまい。

ところがカジノについては日本だけ事情が異なる。イギリス人は世界各地にバラまくようにカジノを持ち込んだが、横浜にはなぜかカジノを作らなかった。これを「世界史上の大きな謎」とする歴史家もいるが、「遊興は悪」と固く信ずる日本人の気質と無関係ではないだろうと私などは考える。

そんな”お国柄”のコントラストがより鮮明に浮かび上がったのが、先の大戦における「競馬」を巡る国策であった。

我が国の競馬は軍馬供給という苦しい存続理由のもと、国策の一環として細々と続けられていた。しかし、戦局の悪化につれ高まる「無為な遊興たる競馬は即刻廃止せよ」という声に押される形で、最終的には中止に追い込まれている。

一方の英国では「戦時中であればこそ、国民には”遊び”が必要」というおよそ日本人には理解し難い理由から、第２次世界大戦中も競馬そのものが中止になることはなかった。「遊びは人間生活に欠かせないものである」という認識が、国家レベルで備わっているいるお国柄なのである。

昨日付のブログで私は、日本人はあまねく遊び下手であると書いたが、「酒もギャンブルもやらない」と胸を張って豪語する人の多くは、その典型のようなタイプが多い。

多くの日本人は幸福や豊かさを追い求めて猛烈に働くが、確固とした幸福や豊かさを感じることのできる人などほとんどいないのではあるまいか。もし人生の最期の時まで「勤労は善。遊興は悪」と考えてるのが日本人であるならば、それも致し方ないことだろう。

（明日付に続く）

【遊ばない国、日本】①いわし家太平で考えること

昨日の続き。

幣舞橋そばの『いわし家太平』のカウンターに座り、今日一日の反省を試みた。

独りで酒を飲むことが多いタチだが、そんなシーンでこそ私は様々なことを思索する。

ここのところ私の足枷になっている諸事雑務どもの考察程度なら移動の電車内や歩きながらでも事足りるが、独りで酒を飲んでいる”間”はそういった足枷から解放された貴重な時間・空間である。従って、そういう機会に恵まれれば、ここぞとばかりに結構たいそうなテーマについて考えを巡らせるものである。

昼間、鶴居の『どさんこ牧場』を訪問した際、私は馬の写真を撮っただけで、馬に乗ることはせずに引き揚げてしまった。その後もスケジュールが詰まっていたこともあるが、「遊びに来たわけではない」という気持ちが私の「乗りたい」という気持ちを寄り切ってしまった部分が大きい。これは一般論としてさほど間違ってはいないチョイスだと、そのときは思った。

だが、来道の理由はどうあれ、東京から１０００キロ以上も離れた釧路湿原までやってきて、そこに馬がいるというのに、何かに遠慮して乗らなかった私の行為は　　その行為だけを抽出してみれば　　何か致命的に間違っているような気がしてならない。なにより快晴無風の絶好の乗馬日和である。一面を雪に覆われ、丹頂鶴が舞う釧路湿原を馬上から眺めれば、さぞかし爽快であったに違いない。

日本には「勤労」を美徳とし「遊興」を罪悪とする歴史的風土がある。遊興の最たるものはギャンブルであろう。だから平日の昼間に競馬場に集う人間は、「けしからん人間」として世間の容赦ない白眼の視線にさらされることとなる。「勤労感謝の日」はあっても「遊興奨励の日」などは存在しない。そんな祝日を法制化しようと思うならば、賛成票を投じた議員は次の選挙でまず確実に議席を失うことを覚悟しなければならない。

むろん働かずして遊び呆ける者を擁護するつもりなどない。ただ、十分働いているにもかかわらず、遊ぶことの許されぬこの国の国民性には「違和感」などという言葉では言い表せぬ物悲しさを感じる。

ハイセイコーによってもたらせた空前の競馬ブームのさなかにあっても、電車の車内で競馬専門紙を広げる人は少なかったという。今日（こんにち）のように、会社帰りのサラリーマンが周囲の目を気にすることなく電車内で競馬新聞を広げることができるようになったのは、オグリキャップによってもたらされた第２次競馬ブームのあとではあるまいか。それでも、競馬そのものと、競馬をやる人間の両者に対する世間の眼が厳しいことには違いない。

日本人は遊びを罪悪と思うあまり、世界にも類を見ないほどの”遊び下手”の民族になってしまっているようにも思う。私はどちらかと言えば「好きに遊んでいる方」の人間だと自負してきたのだが、自らの仕事に遠慮して馬に乗ることを躊躇っているようでは、多くの日本人と同じように”遊び下手”人間なのかも知れない。

（明日付に続く）

ＣＴスキャンと南関東日程

クリスマスはもちろん、間近に迫った有馬記念やら、内田博幸騎手の年間最多勝記録やらで、世間はたいそうな盛り上がりを見せているらしいが、そんな浮世の喧騒をよそに、私といえば病院通いの日々である。

いや、巷を騒がすノロではありませんよ。思い返せば、あのＪＣウィークの騒動はまさしくノロだったんでしょうな。流行先取りはいいとしても、いかんせんタイミングが悪過ぎた。

とにかく今日は、赤坂見附の前田病院でＣＴを撮るのである。普通バージョンだけでなく『造影剤バージョン』も撮ると聞かされているので、朝からちょっと気が重い。造影剤の注入って嫌なものですよね。腕の血管からドローッとした液体をじゅわじゅわと注入するんだけど、体中に行き渡るまで時間がかかるし、血管が造影剤に反応して熱を持つから、体中が熱くなって「うぅぉ～っ！」って感じに（どんな感じだ？）なるのもキツい。あればっかりはどうにも好きになれない。さらに、ＣＴ撮影のために朝飯を抜いていることもテンション低下に追討ちをかける。

とはいえ、今日私のお腹の中を撮影してくれた技師さんはすごく手際が良くて気持ち良かった。何事にも言えることだが、良い仕事をする人は例外なく手際が良い。これは天ぷら職人でも、美容師でも、放射線技師でも、競馬カメラマンでもみな同じ。もちろん手際が良けりゃ、それでイイってもんでもない。逆は必ずしも真ではない。

しかしせっかく撮影がスムースに終わったというのに、撮ったばかりのその画像を別の病院に持ち込んで専門医の所見をもらうのに途方も無く待たされることになった。なにせ年末。病院自体が大混雑である。

しかし、暇な時間を潰すことは実は私の特技のひとつ。ここは来年の手帳にいろいろと書き込みながら、私の名が呼ばれるのを待つことにする。

毎年ＪＲＡから手帳（いわゆる『優駿手帳』ではない）を戴いてて、それがものすごく重宝していたのだが、なんと今年に限ってこれがもらえそうもない。こういう時の悩みは深いもので、”慣れ”の問題とかいう以前に、重賞日程をイチから書き込む作業は、やってみないとそのたいへんさは理解してもらえないだろう。さらに私の場合は南関東の重賞日程も記入するのでその苦労は倍にもなる。

２００７年１２月３１日の東京２歳優駿牝馬まで書き終えたが、いっこうに私の診察の順番がやってくる気配はない。仕方ないので、南関東４場の開催日程も書き込んでしまおう。私の場合、カレンダーの日にちの部分を、開催場ごとに色分けした蛍光ペンで塗り潰して日程を区別している。たとえば１月１日～５日は川崎を表す黄色で塗り、９日～１２日は船橋だから緑色で……、と言った具合ですね。地味な作業だけど、実際にやってみると色々と（駄洒落か？）発見もある。

冬場は川崎→船橋→浦和→大井→川崎→船橋……、としばらくは几帳面なローテーションが続くのだが、暖かくなってナイター開催の季節を迎えると、ローテーションの法則は破られて、大井と川崎の割合が突出するようにになる。たまに浦和開催が顔を覗かせても、わずか２日間の開催だったりするんだけど、果たして初日の翌日が最終日という開催にどんな意味があるのだろうか？　まあ意味があるから、敢えてこんなスケジュールにしてるんだろうけど、こんな隙間家具のような扱いをされても、南関東全体を考えればベストな選択なんでしょうね。もちろん夏場だけでなく、暮れの大井と正月の川崎の薄暮開催もすっかり定着した感がある。日没が早まるこの季節は、やはりナイター設備が大きくモノを言う。

かしわ記念を擁する船橋も、例年通りＧＷの開催が確保できたことでまずは御の字か。ただ来年はカレンダーの”あや”で、目玉のかしわ記念を５月２日の平日に実施することを余儀なくされた。主催者にとってこれは痛いだろうけど、ＧＷにはこのように暦に左右される要素があり、当たればデカい利があるが、逆にハズれればリスクも大きい。

そうこうしているうちに、ようやく自分の名が呼ばれる。実に２時間も待たされたことになるのだが、開口一番、医師の所見に私は自分の耳を疑った。

「このＣＴの画像だけでは判断できない」。

なんじゃそりゃ？

とにかく、検査は続けられることになったわけだが、こんなことで今日の重賞・テレビ埼玉杯を潰してしまったのかと思うと、ドッと疲れが押し寄せて急に腹が減ってきた。そういえば、昨夜から何も食べてないのだ。時計を見ると、もう３時過ぎである。むかっ腹を立てて、丸の内の『竹山』で腹一杯鮨を食べ、それでも怒りが収まらずに神田のカレー屋で２人前のテイクアウトをして帰宅。さすがにカレーは妻と二人で分けたけど、また太るなこりゃ。

おそるべし、常滑

何気なくスポーツ新聞を見ていたら、昨夜の大井競馬場の入場者数は１０，５７０人だったのだそうだ。

昨日は重賞のマイルグランプリが行われることもあって、先着１万人にスクラッチカードを配布することになっていた。「当たり」が出たらプレゼントがもらえるというイベントなのだが、結果的にほとんどの入場者はスクラッチカードを手にしたことになる。

ちょっと前までなら「先着１万人」に入るためには、空が明るいうちに入場しなければならなかったから、それを思えば昨夜の場内はべらぼうに空いていたと言えるのだろう。実際、８～１０Ｒの間に内馬場の投票所で馬券を購入したのは、私以外には３人しかいなかった。

調べてみると、ナイキアディライトが勝った昨年のマイルグランプリの入場者数は、１１，３５９人。今年は８００人弱の減少ではあるが、これは誤差の範囲内か。こと売上げに関しては、ここ数年で微増傾向にあるから、やはり電話（ネット）投票派が増えているということだろう。アジュディミツオーが走る！などと盛り上がっても、そんなことに興味を示すのはナイターも昼間開催も関係ないというベタな南関東ファンだけであって、会社帰りに馬券で遊ぼうというライトファン相手にやれアジュディだ、やれレコードだと騒ぎ立ててもあまり意味がないのかもしれない。

しかし、番組の充実や馬の資質ＵＰが、真の競馬発展に繋がることは間違いないのだから、にわかにライトファンに迎合するようなマネはしないで下さい。（＞主催者様）

大井だけでなく日本各地で開催されているの公営ギャンブルの入場者数も気になったので、ギャンブル掲載欄を隅々まで眺めてみると、なんと昨日の常滑競艇２日目の入場者数がなんと４５，７７０人である。えーっ、こんな入んの？

気になったので今日の入場者数も調べてみたら、なんと６万人を超えているという。ちなみに多摩川競艇も開催中なのだが、だいたい１万人（それでも多いですね）なので、やはり常滑が特別なのだろうと思う。

常滑競艇には、いったい何があるというのだ？

オフィシャルホームページ「とこなめ競艇」を見てみると、いちおう今開催はＧⅠシリーズなんだそうである。それでも決勝は日曜だから、昨日今日は番組的には通常営業だろう。公営ギャンブルに限らず、平日の昼間に６万集まるイベントなどそうそうあるもんじゃありませんよ。常滑界隈のお年寄りは、よほど競艇が好きなのだろうか？　わからん。謎。

ちなみに、明日４／１５には夢の競演「ビッグスターものまねライブ」というイベントが開催されるらしい。出演は、まねだ聖子、エンジェルひばり、西島三郎の御三方であるが、この出演者の顔ぶれ凄いですね。一件の価値ありかも。競艇にはまったく興味のない私であるが、ぜひとも行ってみたくなった（笑）

テンリットル ダイオライト記念参戦

先ほど、交流ＧⅡダイオライト記念（３／１５・船橋・２４００ｍ）の出走予定馬が発表されたのだが、なんとその中にテンリットル（牡８／高知）が含まれていたので、いたく喜んでいるところである。

テンリットルについては、２／４付の当ブログ「テンリットル移籍」もご一読されたい。

高知に移籍してしまって、もう二度と彼の姿を見ることもあるまいと覚悟を決めていたのだが、向こうの方から来てくれるというのはありがたい限り。２／４付では「黒船賞か？」などと書いてしまったが、黒船賞が今年から１４０００ｍになるのならともかく、よくよく考えたら１４００ｍのレースにテンリットルが出るはずもなかった。

ところで、鞍上はどうなるのだろうか？　高知では未だレースを走ってないから、高知のジョッキーが乗るとテン乗りになってしまう。

「移籍緒戦」、「高知～船橋という長距離輸送」、「３ヶ月ものブランク」という３つの不安要素に、さらに「テン乗り」が加わるのは文字通り不安だ。なので、ここは地元南関東の水野貴騎手が手綱を取ってはどうだろう。水野貴騎手とテンリットルと言えば、両者が高崎時代のベストパートナーであり、なんと驚く無かれ４２戦も共に戦っているのである。

２００４年の大晦日。高崎競馬場最後のレースになるはずだった高崎大賞典が大雪で中止になるハプニングがあったが、そのレースでも水野貴騎手はテンリットルに騎乗予定だった。

その後、水野貴騎手は南関東地区の浦和へ、テンリットルは金沢へとそれぞれ別の道を歩むことになるが、こうしてテンリットルが南関東にやってくることになったのも何かの縁ではないか。ぜひとも関係各位においては、特別の配慮を期待したい。

舞台こそ違えど、今回のダイオライト記念で水野騎手がテンリットルに乗ることができれば、あの日の悔しさをほんの僅かでも晴らすことが出来ると思うのである。

’０６桃花賞

改善の兆しすら見えない腰痛を抱えて病院に行くが、当然ながら痛み解消には至らず。

昼に入った鮨屋では、カウンターに座るなり「なんか姿勢がヘンですね」と言われた。自分では気付いていないが、身体を後ろに傾けていると楽なので、自然とふんぞり返る姿勢になっているようんだ。どうかみなさん、私が偉そうにふんぞり返っていても、怒ったり責めないでください。私はただ腰が痛いだけなんです。

さて、今日は南関東牝馬クラシックに意外に結びつかない準重賞・桃花賞である。

真島大騎手＆スターオブジェンヌが１番人気で出走するので、ぜひとも見に行かねばと思っていたが、この腰痛ではさすがに自重せざるを得ない。

きっとこういう時は（スターオブジェンヌが）勝っちゃうんだろうな、と思ってＴＶでレースを見ていたのだが、これがまったくイイトコなし。パフィオペディラムにハナを奪われて仕方なく２番手に付けたが、３角で真島騎手の手が動き出し、直線に入ってもパフィオペディラムには離される一方だわ、外から抜かされるわで、結果５着。

とはいえ、大目標（私が勝手に設定しているだけだが）の桜花賞まではあと１ヶ月半もある。今、状態がピークになってしまう方がちょっと心配なので、これから徐々に上げていってもらいたい。５着と言っても、勝ち馬とはコンマ６秒差なんだし。

病院で貰った飲み薬を律儀に飲んでみたが、特に痛みが和らぐような気配もない。やはりフェブラリーＳの日に久々にカメラバッグを担いだのがいけなかったか。そう言えば、競馬場に集まるカメラマンは、リュックサックのように背中に背負うか、あるいはキャスターにくくりつけてゴロゴロ転がしながら機材を運んでいる人が多いように思う。

実は私もちょっと前までキャスターを愛用していたのだが、機材の重さに耐えきれずキャスターの支柱がボッキリ折れてしまった。それ以来、１０ｋｇ以上の負担重量を肩に担いで、駅の階段を昇り降りし、競馬場までの長い道のりを歩く羽目になった。

ついでに言えば、身体に重い負荷をかけることで「少しは痩せるかも」という淡い期待もなくはなかった。しかし結果を見れば何も良いことは無かったようですね。

ホント、腰痛い！（><;

競馬を楽しくする人 （Ｏ．ペリエ）

今日でオリヴィエ・ペリエ騎手の短期免許が切れる。

ここ数年のペリエ騎手の来日パターンからすれば、おそらく次回の来日は１０月の最終週。天皇賞から有馬記念の２ヶ月間の滞在になるのだろう。つまり少なくとも今後８ヶ月間は、ペリエ不在の競馬を見なければならない。これは少なくとも私にとっては、かなり辛いことである。今日は負けてしまったが、ハットトリックなどは安田記念で誰が乗るのだろうか？　角居調教師も頭が痛いと思う。

ペリエ騎手本人も日本を離れる時は「いつも辛い」と言う。ペリエ騎手の親日家ぶりはつとに有名で、「一年中いつでも好きな時に日本に来て乗りたい」という希望を以前から漏らしているが、彼が日本での常時騎乗を望む理由は、日本の競馬の賞金水準が高いからなどという打算的な理由ではない。

以前、ペリエ騎手自身が、どれだけ日本の競馬を愛しているかについて語るのを、直接聞く機会があった。凱旋門賞３連覇を筆頭に英ダービーやブリーダーズカップなど、世界中のありとあらゆるビッグレースを制した彼をして、「僕のキャリアで一番嬉しかったレースは、ウイングアローで勝ったフェブラリーＳ」と真顔で言うのである。これをジョークと捉えてはいけない。２０００年２月。寒空の府中競馬場で、ファンの大声援に迎えられてウイニングランをした時に、初めて彼は「騎手人生で最高の興奮を感じた」のだ。

美浦に滞在する時などは、ＪＲ土浦駅から電車で都心に出掛けることも多い彼だが、そうした電車の中ではしばしば乗客から握手を求められることもある。そうした経験を「フランスではあり得ないこと」と言い、日本の競馬ファンの裾野の広さや、騎手に対する接し方など、ペリエ騎手が日本を愛するという理由には列挙に暇がない。

「許されるならば、騎手人生の最後は日本で迎えたい。日本のファンの前で引退を宣言したい」とまで彼は言い切る。

昨日付けでも書いたが、母国でのダービーを捨てて日本ダービーを選んだデムーロ騎手や、ここまで日本の競馬を愛してくれるペリエ騎手を、果たしてＪＲＡは今後どのように扱うのだろうか？　あらためて言うまでも無いことだが、彼らはヨーロッパのトップジョッキーでありながら、祖国以上に日本での騎乗を強く望んでおり、もちろんファンも調教師も馬主もそれを望んでいる。

しかし、短期免許期間の延長は事実上不可能だ。

地方競馬出身のジョッキーに門戸を開いたことにより、ＪＲＡ所属騎手の中には、年間を通して未勝利だったり、たとえ勝てても１勝という騎手が大量発生する事態となっている。ペリエ騎手には気の毒な話だが、ＪＲＡが自前で育てた騎手との軋轢を生むような制度改正に着手するとは、到底思えない。

現状でも「３ヶ月間」の短期免許について、１ヶ月単位での分割申請が認められているが、これを週単位にできないだろうか。そうすれば、弥生賞、皐月賞、日本ダービー、と馬のローテーションに合わせた免許取得が可能となる。

あるいは、何らかの制限が必要なのだとすれば、「３ヶ月」などという期間ではなく、騎乗レース数による制限を検討しても良いと思う。

ＪＲＡ所属騎手の騎乗機会確保と、一流外国人騎手の参入は両立できる問題だと思う。その上で、日本競馬への貢献度（勝ち鞍や、ＧⅠ勝利数など）を判断しながら、個別の騎手ごとに制限を撤廃する方向に持っていけないものだろうか。

武豊騎手は好きな時にフランスに渡って、乗りたいと思うレースに乗っている。なぜその逆が出来ないのか。ペリエ騎手の日本競馬への熱い思いは、いつの日にか日本競馬への失望に変わってしまうかもしれない。そうなる前の対応をＪＲＡにはお願いしたい。

　～　*　～　*　～　*　～　

今日は、ハットトリックを見るために中山まで出掛けようと思っていたが、腰痛が悪化して朝布団から起き上がることさえ出来ない有様。

昨日までのもやもやした痛みが、今朝は完全な激痛に変わっている。松坂大輔風に言えば「自信が確信に変わった」という感じ。

これをギックリ腰と呼ぶのかどうかは分からないが、とにかく一日横になったまま大人しく過ごした。トイレに行くのも辛い状況で本当に情けない。

中山記念はテレビで見たが、阪急杯の松永騎手のパフォーマンスに圧倒されてしまって、印象が薄れてしまった。しかし勝春は上手く乗りましたね。

競馬を楽しくする人 （Ｍ．デムーロ）

今日からミルコ・デムーロが短期免許で騎乗する。

身長１６０ｃｍで童顔、時折見せる人懐っこい笑顔でファンから親しまれる騎手だが、地元イタリアでは「荒馬」の異名を取るファイタータイプの騎手であると聞けば、日本の競馬ファンは意外に思うかもしれない。

デムーロが初めて短期免許で来日したのは９９年秋。当時の短期免許（期間３ヶ月）での最多賞記録はペリエが９７年にマークした２８勝だったが、それを上回る２９勝を挙げ、厩舎関係者のみならずファンに対しても「乗れる」という印象を強くアピールした。

私が初めてデムーロの手綱捌きに驚いたのは、初来日から１ヶ月余りが過ぎた２０００年正月の新春Ｓ。人気薄のシンコウエドワードを勝利に導いたレースだが、彼のステッキアクションの速さ、馬を追う動作の無駄の無さに舌を巻いた記憶がある。レース後すぐに、「いま関西で乗ってるデムーロという騎手は凄い。いつか大レースで大きな穴を開けるぞ」というメールを友人に送った思い出があるが、まさかそれから僅か３年後に日本ダービーを勝ってしまうとは夢にも思わなかった。

デムーロ本人は意識してはいないだろうが、優秀な騎乗成績をマークしていること以外にも彼は大きな功績を残している。

２００３年６月２６日、ＪＲＡは同じ年に同一馬でＧⅠを２勝以上した外国人ジョッキーに限り、短期免許期間が終了していても、その年に同じ馬でＧⅠに騎乗可能とすると発表した。

もちろん、これは３冠のかかった菊花賞でデムーロがネオユニヴァースに騎乗可能となるよう配慮した特例措置で、普段なにかにつけ役所的な対応の遅さを指摘されるＪＲＡにしては、画期的かつ迅速な対応だった。

実は、日本ダービーが行われた６／１は、イタリアでもダービーが行われる日であった。デムーロは母国のダービーと日本のダービーを天秤にかけ、異国である日本のダービーを選んでくれたのである。ＪＲＡの素早い対応は、デムーロの心意気に感じるものがあったから、…かどうかまでは分からないが、結果的に秋のクラシック戦線に水を差すような事態は回避された。「ＪＲＡもやればできる」という事実を、少なくとも私は強く感じたものである。

しかし、そこまでできるなら、もう一歩踏み出せないものだろうか。

デムーロがネオユニヴァースと共に日本のクラシックを争った２００３年は、外国人騎手の短期免許制度が出来てから、ちょうど１０年目の節目だった。そろそろ、このシステムの見直し、特に画一的に「３ヶ月」と定められている期間についての議論が必要だと感じるのである。

（明日付に続く）

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夜、知人と駒沢の四川料理店「陸羽壺（りくうふ）」に出掛けた。

黒酢のたっぷり入った酢豚を目当てに出掛けたのだが、これが噂通りの旨さで大満足。

ただし、今日は朝から腰が痛くて歩くのもしんどい状況なのに、店から帰る時になって娘が寝てしまうというハプニング。腰の激痛をおして自宅までおぶって帰るハメに(^_^;

しかし、この腰の痛みは一体なんだろうか？

フェブラリーＳに行くのに、２ヶ月ぶりにカメラバッグを担いだのがマズかったか。やはり休み明けは万事慎重にすべきなのかもしれない。