草ばん馬の季節

昨日付で「武田牧場の草競馬は中止」と書いたけど、馬インフルエンザ騒動もどこ吹く風といった感じで草競馬は各地で行われている。

　

だが、イベントの完成度合いという観点から言わせてもらえば「武田記念」に見劣りするものばかり。その中でも敢えて東京からでも見に行ってみたいと思わせるのは、十勝、釧路、根室管内で行われる”草ばん馬”だ。

このうち釧根管内で行われる馬事競技大会の日程が発表になっている。昨年９月２１日付当ブログ「草ばんばとばんえい競馬」でもお知らせした通り、今季は白糠町の開催がなくなったため、開催場所が１減。また、開催回数で見れば、昨季の開幕戦だった別海町のポニーばん馬が中止となったため、計２回減となった。今年は６月１日の標茶町を皮切りに９月まで６市町でそれぞれ１回ずつ、計６回開催される予定である。

騎乗とばんばの両レースが行われるのは、６月１日の標茶町、同８日の根室市など計４回。ばん馬のみは、９月２８日の釧路市阿寒町など２回開催される。

騎乗レースの目玉はトロッター繋駕（けいが）レース。騎手を乗せた二輪の馬車を引く迫力満点のレースだ。かつては中央競馬でも行われており、平地競走を凌ぐ人気を誇った時期もあったというが、現在では国内では釧根管内でしか見られない貴重なもの。競技人口は道内で３０人程度とされており、浜中町にある北太平洋シーサイドライン乗馬クラブなど極限られた施設で練習が繰り広げられているという。

　

昨季は馬インフルエンザの流行で一部大会が中止になっただけに、根室市馬事振興会の菅原勝征事務局長は「今年はすべて開催できればありがたい。繋駕はここでしか見られないので、ぜひ足を運んでほしい」と呼びかけている。

　　【釧根管内馬事競技大会の日程】

　　６月１日　標茶町
　　６月８日　根室市
　　８月３１日　中標津町
　　９月１４日　弟子屈町（ばん馬のみ）
　　９月２０、２１日　別海町
　　９月２８日　釧路市阿寒町（ばん馬のみ）

なお、上記はあくまで現段階の予定であり、実際にお出かけされるにあたっては、各地の農協連などに開催の問い合わせをお願いしたい。また、十勝管内でも同じような時期に音更や鹿追で草ばん馬が開かれる予定。こちらは帯広競馬場の本物のばんえい競馬とセットで出掛けてみたい。